Homenajes a quienes han partido

Según el diccionario de la Real Academia Española, un epicedio es una composición poética que se recitaba delante del cadáver de una persona, o en la que se llora o se alaba una persona muerta. En el poemario Epicedio, su autor, el puertorriqueño Javier Febo Santiago, cumple con las condiciones de ambas definiciones. En casi todos los poemas de la obra se alude a algún muerto. En algunos casos, se trata de personas famosas por sus talentos o destaques en la historia. En otras son familiares o conocidos del autor.

Hay tres excepciones a esta modalidad: los últimos tres poemas, que se les dedican a la paz, la inocencia y la concordia. Las personalidades honradas en el poemario son diversas, desde figuras de nuestra cultura, como Julia de Burgos y Raúl Juliá, hasta del ámbito internacional, como Pablo Neruda y Roberto Bolaños, por mencionar algunos. Cada epicedio es corto; en raras ocasiones, rebasa las tres páginas.

Febo Santiago utiliza tanto la rima como el verso libre, según su objetivo poético, y carga sus poemas con referencias a las obras o acciones de los sujetos a los que alude. Por ejemplo, “Epicedio excepcional”, dedicado a Nelson Mandela, hace referencia al encarcelamiento del líder sudafricano, mientras que “Libertaria”, dedicado a Lolita Lebrón, utiliza una cita de la nacionalista como pie forzado para enaltecerla.

La interpretación de cada epicedio dependerá de la familiaridad que los lectores tengan con el homenajeado, salvo en los casos en que Febo Santiago alude a alguna persona de su entorno personal, como sucede en “Abuela” o en “Correíta”, que aluden a un familiar y una maestra del autor, respectivamente. Un ejercicio interesante se da al investigar acerca de personalidades famosas desconocidas por el lector, para luego comparar la simbología que utiliza el autor a modo de homenaje. Podría ser un recurso útil para aprender a relacionar la poesía con la cultura popular.

Epicedios

Javier Febo Santiago

Boreales, 2013

Esta reseña se publicó originalmente el domingo,  13 de abril de 2014 en El Nuevo Día.

Las realidades del amor

Sin duda, el amor es el tema del que más se escribe. A veces, se elogia y se alaba, otras se condena o es objeto de burla. Posiblemente, el género literario que más lo ha trabajado es la poesía. No ha de sorprender, pues, que Odilia Rivera Santos, poeta puertorriqueña oriunda de Arecibo radicada en la ciudad de Nueva York, base su poemario Love When You Say Love en esta emoción.

El volumen, disponible únicamente en formato electrónico, cuenta con más de sesenta poemas de corta extensión, con muy pocas excepciones, mayormente en inglés y de verso libre. Además del sentimiento titular, se entrelazan la melancolía, la añoranza y el deseo en las estrofas de la poeta. Se mantiene un tono femenino, latino y contemporáneo en la colección, sin caer en la cursilería. Se puede notar también cierto conflicto entre la voz poética y el sentimiento que desea evocar. A veces parece abrazar el amor; otras, luchar contra él. Se personifica la emoción de tal manera que provoca cierta incertidumbre acerca del sujeto que trata: los lectores dudaran si se trata de una persona en específico o un sentimiento contra el cual la autora debe luchar. Rivera Santos muestra su origen puertorriqueño, aunque también abraza el hecho de que es parte de la diáspora.

Aunque los poemas en castellano son pocos, se percibe un mayor dominio del lenguaje cuando el poema es en inglés. La autora usa un lenguaje cotidiano sin mucho contenido simbólico. Esto logra llevar su mensaje sin adornos ni desviaciones. Desde el principio del poemario hasta el final, siempre estará presente el conflicto entre el amor sin pasión y el idealizado, ya sea en el plano romántico, el patriótico o el existencial.

Love When You Say Love

Odilia Rivera Santos

Editorial Trance, 2014

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 6 de abril de 2014. 

Minúsculos estallidos poéticos

El fuego fatuo es un fenómeno de la naturaleza que despertaba la imaginación de quienes lo presenciaban. Se trata de una combustión causada por los gases expelidos por organismos en estados de putrefacción en lugares como pantanos y cementerios que emite una pequeña llama azul a poca distancia del suelo. Era, pues, fácil atribuirle características sobrenaturales y cuasiespirituales a falta de una explicación científica. En el folclore europeo, por ejemplo, se le conoce como will o’ wisps y pensaban que eran espíritus que intentaban engañar a los viajeros de su camino. En su poemario Fuego fatuo, N.O. Núñez presenta una serie de poemas cortos a modo de distracción del viaje de la vida para sus lectores.

El poemario está dividido en siete partes: “Ars”, poemas de la poesía misma; “Televidente”, inspirados por programas de televisión de los años ochenta y noventa; “Jóvenes y artistas”, observaciones de las nuevas corrientes artísticas; “McWorld”, una mirada al sistema político y económico del mundo globalizado; “Juego de poder”, poemas de ironías amorosas;“I am so lonely”, que tratan de la soledad; y “¡Despierta! (o mareándose en el carrusel)”, que son poemas de un corte más existencial. Todos son breves, algunos de apenas un verso.

A pesar de ser un poemario, se lee más bien como microrelatos en vez de poesía. El mismo autor alude a este hecho en el poema “Mediocridad”, que juega con sus inseguridades. Algunos poemas son humorísticos, sarcásticos e ingeniosos, a veces. En otras ocasiones son temas sexistas, patéticos e intolerantes, según las sensibilidades y sentido de humor de los lectores. Resaltan “Titanic”, “Paradojas”, “Sacrificio postmoderno” y “Abandonado”.

Fuego fatuo ofrece una corta y ligera distracción de lo cotidiano con muestras cínicas de esa misma cotidianidad que leen como alude su título: una combustión corta e intensa.

Fuegos fatuo

N.O. Núñez

Hijos bastardos de Kierkegaard editores, 2014

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 30 de marzo de 2014.

Performance literario

Por años, en Venezuela, Nicaragua y Puerto Rico, la palabra pato se ha conocido como una manera despectiva para referirse a los hombres afeminados u homosexuales. No ha de sorprender que los autores contemporáneos intenten abolir este término insultante, como es el caso del puertorriqueño Larry La Fountain-Stokes en Abolición del pato.

El especialista en estudios literarios y culturales latinoamericanos LGBT ha escrito una obra difícil de encajonar. De primera instancia, parece una antología de sus cuentos, sin embargo, según se avanza en la lectura, es obvio que la definición no le cabe del todo. Consiste en diez textos ficticios que tienen más en común con la vertiente teatral del performance que con el género literario del cuento. La mayoría de los escritos utiliza el fluir de consciencia a modo de narración, en el que los lectores se convierten en testigos del proceso de pensamiento del narrador.  Dos utilizan el formato de un diccionario y uno utiliza un examen de escoger la mejor respuesta a manera de diálogo lúdico con el lector. Todos, salvo el último escrito, son en español.

No hay duda de que se trata de una obra experimental, que tiene sus momentos de comedia, tragedia, burla y erotismo, entre otros temas. Resaltan “Junior, reggeatón tropical”, con su protagonización del artista de reggaeatón que intenta fallidamente suprimir su naturaleza homosexual en un ambiente sumamente machista; y “Cuento de un padre y un hijo”, que narra, desde diferentes puntos de vista, las relaciones paterno y materno filiales entre un padre alcohólico, una madre indiferente y su hijo homosexual. En los experimentos literarios, al igual que en los científicos, los resultados no siempre son los esperados. Las cacofonías y repeticiones en algunos de los textos cansan, mientras que la falta de relevancia en los “diccionarios” es confusa. Dentro de todo, Larry La Fountain-Stokes ofrece una mirada interesante al hombre homosexual boricua.

Abolición del pato

Larry La Fountain-Stokes

Tierranova Editores, 2014

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 23 de marzo de 2014.

Ayuda para vivir

Cada cual tiene su filosofía de vida y considera lo que es necesario para vivir bien. Puede ser tanto en el plano material, como en el espiritual o el mental. En el libro Para vivir bien, el Dr. Joseluis Martínez presenta un ensayo en el que expone lo que considera necesario para tener una vida plena.

El internista, quien ha escrito dos libros adicionales de temas semejantes, divide su teoría en diferentes aspectos. Presenta al lector un poco de historia al resumir brevemente la situación del estatus puertorriqueño desde el comienzo del siglo XX. Luego, explica lo que entiende que es nuestro problema como sociedad y revela sus creencias religiosas. Una vez terminado el preámbulo, Martínez se concentra en explicar los fundamentos de su filosofía de una vida fructífera, basado en sus observaciones desde un punto de vista mayormente médico. Explica los conceptos de mantener una buena salud física y los fundamentos de la prevención de enfermedades. Finalmente, cierra el ensayo con sus observaciones acerca de la sociedad y la familia moderna. El doctor ofrece, a manera de epílogo, una breve exploración de lo que significa la muerte, tanto para él como para algunos de sus pacientes.

Martínez escribe en una prosa sencilla y recurre a distintas analogías para explicar algunos de los conceptos que trabaja en el escrito. Su opinión, presente en toda la obra, toma un peso más contundente cuando alude a sus experiencias como médico y ofrece unos consejos muy buenos para llevar una vida saludable. Cuando sale del marco de salud, sin embargo, tiende a generalizar sin mencionar algún dato empírico que sustente su opinión, lo cual contrasta con su manera de difundir sus explicaciones relacionadas con la salud. Para vivir bien ofrece, como todo libro de autoayuda, una serie de consejos cuyos lectores decidirán cuáles acoger y de cuáles prescindir.

Para vivir bien

Dr. Joseluis Martínez

Publicaciones Gaviota, 2014

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 16 de marzo de 2014.

Ante las expectativas poéticas

Cuando hablamos de expectativas, tal vez pensamos en aquello que esperamos de algo, pero que no necesariamente se traduce a esa suposición. En el caso del poemario Expectativas, el autor Miguel Ángel Zayas es el primero que abre las puertas a cualquier tipo de reacciones al elegir el título. En su poemario Expectativas, el puertorriqueño curiosamente disipa las expectativas con el mismo título.

Se trata de treinta y cinco poemas de temas diversos, aparentemente muy ligados a la vida del poeta, que tratan desde su hogar de infancia en la calle Monserrate de Santurce hasta la enfermedad de alzhéimer que sufre su madre. Además, contiene poemas de amor y cierta lujuria, desamores y añoranzas, homenajes y brindis. Todos utilizan un lenguaje sencillo y directo, sin excesos rebuscados. Llaman especialmente la atención “La Monserrate”, “Alzheimer” y “Brindis” , que tratan los temas de la nostalgia por el lugar de crianza, los efectos de la terrible enfermedad que tanta tristeza causa, y el brindis por lo que pudo ser y no fue. El poemario también contiene algunos escritos premiados anteriormente en diferentes certámenes del País, como el Certamen Literario de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.

La misma sencillez que les gustará a algunos lectores, tal vez no apelará a otros que buscan un grado metafórico y simbólico mayor en su poesía. El trabajo de Miguel Ángel Zayas contiene cierta musicalidad muy semejante a la encontrada en la letra de una canción, evidente en la repetición de versos en algunos de los poemas, que podrían asemejarse un poco a un coro en un tema musical. Expectativas es un trabajo que proyecta la pasión de su autor por medio de versos muy emotivos, con sentimientos a flor de piel.

Expectativas

2013, Edición de autor

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 9 de marzo de 2014.

Narrativa variada

En el libro de cuentos Perfiles y sombras, la autora puertorriqueña Margarita Iguina Bravo presenta veintiuna narraciones de temas variados. Es la cuarta compilación de relatos de la escritora, quien también ha escrito una novela juvenil y una cuentela. En esta publicación del 2013 la escritora ataca una variedad de temas de distintos lugares del mundo.

La mayoría de los relatos ocurren en Puerto Rico, mientras los demás están situados en lugares como La Habana en Cuba, Río de Janeiro en Brasil, Londres en Gran Bretaña y Venecia en Italia. Contiene cuentos fantásticos, eróticos, amorosos y misteriosos, con los que intenta deleitar cualquier gusto particular.

Iguina Bravo utiliza en su prosa un lenguaje bastante claro y conciso, sin embargo, al trabajar en su obra temas alejados del lector común, puede que se pierdan en la lectura detalles importantes para la resolución del cuento. Algunos de estos momentos son sus reiteradas menciones a movimientos específicos de música clásica y sus instrumentos musicales, al igual que a obras de arte y literatura, así como a sus creadores. Por suerte, vivimos en un mundo en que existe Google, que puede facilitar la búsqueda de la sabiduría requerida  para descifrar algunos de los textos en el libro.

En general, los cuentos están bien estructurados y narrados, aunque choca el uso tomado del inglés de usar las comillas en vez de la raya para indicar los diálogos, que en español suelen utilizarse para citas y pensamientos. Los cuentos “Vuelo de la Monarca” y “Fuego en la trinchera” son algunos de los más destacados; ambos juegan con el deseo y los elementos fantásticos que también se encuentran en otras obras de la colección. Sin embargo, esos acontecimientos fantásticos que llaman la atención en las narraciones, a su vez tienden a usarse de manera repentina y amenazan con disipar la verosimilitud de los hechos dentro de la ficción. Perfiles y sombras contiene una serie de temas interesantes que se beneficiarían de más afinación de las técnicas literarias para perfeccionar sus relatos.

Perfiles y sombras

Margarita Iguina Bravo

Edición de autora. 2013

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 2 de marzo de 2014.

Cocina para el hogar

Cocinar está de moda, especialmente si es al estilo gourmet. Hoy día, exite toda una subcultura de foodies, aficionados de la buena mesa y de las comidas exóticas. En televisión abundan los programas de cocina y hasta hay un canal completo dedicado al tema. De ellos  han salido chefs que hoy son tan famosos, o tal vez más, como cualquier artista de Hollywood. Uno de estos especialistas en comida de fama mundial es Gordon Ramsay, quien ha sido dueño de varios restaurantes con las prestigiosas tres estrellas Michelín y autor de varios libros de cocina, entre ellos Gordon Ramsay’s Home Cooking.

A pesar de que Ramsay se conoce como un chef gourmet, este libro se enfoca más en recetas accesibles a personas con cualquier tipo de destreza culinaria. Según el autor, lo más necesario en la cocina es el interés en cocinar. Para lograr ese entusiasmo, el chef detalla su filosofía en cuanto a preparar los alimentos en casa se refiere. Su objetivo, dice, es hacer el proceso divertido, a la vez que se rompe con la rutina.

El libro está dividido en diferentes secciones, que se enfocan en diferentes aspectos de cocinar, como la cocción de carnes y pescados, el uso de especias, cocinar para una o dos personas, crear platos deliciosos por menos dinero y hornear. Cada sección tiene una selección de recetas para diferentes tipos de comida, como aperitivos, platos fuertes y postres. Además, comienzan con una explicación de los principios culinarios, que incluye cómo cortar carnes, diferentes técnicas culinarias, el uso y la selección de los cuchillos e ingredientes que siempre deben estar presentes en la cocina.

Las recetas están muy bien explicadas, paso por paso, siempre con el aficionado promedio en mente. Sin embargo, a veces pueden hacer falta fotos del proceso de preparación, aunque siempre encontrarán fotos del producto final. En su conjunto, es un libro con recetas sabrosas, que ha de deleitar a aquellos interesados en evitar las salidas a los restaurantes e impresionar las bocas del hogar, aunque diferente al paladar usual puertorriqueño.

Gordon Ramsay’s Home Cooking

Gordon Ramsay

Grand Central Life & Style, 2013

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 23 de febrero de 2014.

Nueva aventura de Pepe Gorras

Pepe Gorras es un divertido personaje creado por la puertorriqueña Tina Casanova y con el que la autora ganó en 2007 el prestigioso Premio de Literatura Infantil Barco de Vapor, otorgado por Ediciones SM. Desde esa primera historia premiada, Tina Casanova ha escrito dos historias más. En esta ocasión, presenta Pepe Gorras o la visita del tío Pipa, en la que utiliza las controversias creadas por la situación fiscal de Puerto Rico. Afortunadamente, la historia de la puertorriqueña tiene un tono más optimista que el que vivimos en la realidad.

En esta aventura, Pepe Gorras se involucra en los esfuerzos de su comunidad para prevenir el cierre de su escuela en Parcelas Nuevas. Según la narración, la adversidad de la economía insta al Departamento de Educación a tomar medidas de austeridad, entre las cuales se encuentra el cierre de la escuela de Pepe. Su Tío Pipa se activa y convence a la comunidad a tomar medidas para que la agencia gubernamental desista de sus intenciones. Con su carisma, el tío convence a la comunidad para que arregle la escuela y preparen juntos una presentación para los funcionarios de Educación y así demostrarles que cometerían un error. En el transcurso de la trama, Pepe será parte del elenco de una obra, parte de lo que presentarán en la actividad, y ayudará a los demás a realizar sus variadas funciones.

Tina Casanova logra un tono juvenil con una prosa simpática. Aunque cotidiana, la trama es interesante y divertida, ya que cada capítulo presenta a Pepe inmiscuido en algún dilema o misterio que debe resolver, desde saber cómo confesar un accidente con un brazo de un payaso hasta descubrir qué traman sus amigas en su casa de juego. El protagonista suele sufrir por sus percibidas fallas de carácter y actúa acorde a sus sensibilidades y lo que le dicta la conciencia. A pesar de que ha sido el protagonista en otros libros, esta aventura de Pepe Gorras se lee de manera individual y contiene la información que los lectores necesitarán. Es una excelente novela corta para lectores jóvenes.

Pepe Gorras o la visita del tío Pipa

Tina Casanova

Ediciones SM, 2013

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 16 de febrero de 2014.

¿Vandalismo o arte?

¿El grafiti es una modalidad de arte urbano y moderno o mero vandalismo? La respuesta varía de acuerdo con la persona a la que le preguntes. El español Arturo Pérez Reverte explora la pregunta en su novela El francotirador paciente.

La novela trata sobre la búsqueda del elusivo Sniper, un grafitero notorio al estilo de Banksy, cuya identidad es anónima y es admirado por los demás artistas callejeros alrededor del mundo. La encargada de buscarlo es Alejandra “Lex” Varela, una especie de cazatalento artístico, a cuestas de una editorial multinacional que quiere publicar las obras de Sniper. Es una propuesta que intriga a la protagonista y comienza a buscar al misterioso grafitero en Madrid, Lisboa, Verona, Roma y Nápoles. Su encomienda se complica con la intervención de Lorenzo Biscarrués, un multimillonario que ha puesto un precio a la cabeza de Sniper, ya que cree que la muerte de su hijo menor fue a causa de una convocatoria del artista. Uno de los modos de operación de Sniper es que organiza y sugiere a través de la Internet grafitis en lugares peligrosos como manera de validar su arte.

Por medio de la trama, los lectores conocerán esta cultura de grafiteros europeos y hasta la misma historia del grafiti desde su origen en los años setenta. Ofrece, también, una mirada a la filosofía del arte urbano y moderno,  sus dificultades y su manera de establecer prestigio. La trama ofrece intriga, gracias a la investigación que lleva a cabo Lex, quien es homosexual, y toca diversos temas, como la soledad, la venganza y la pérdida. Es una narración que entretiene y enseña de manera amena. Tiene, sin embargo, dos fallas notables. En primer lugar, el tono de la protagonista no es muy convincente: da la impresión que es un protagonista masculino, en vez de una mujer homosexual. El otro asunto que desmejora la novela es la resolución de la trama. Aunque sí hay una serie de claves a lo largo de la narración, la última parte parece traída por los pelos gracias a acciones que parecen inverosímiles para los personajes. No obstante, quienes disfruten de una novela con suspenso y temas modernos encontrarán una buena lectura con esta nueva entrega de Pérez Reverte.

El francotirador paciente

Arturo Pérez Reverte

Alfaguara, 2013

Esta reseña se publicó originalmente en El Nuevo Día el domingo, 9 de febrero de 2014.